10 英雄功名 四

以往的长沙、广州的匪党叛乱。瑞大人请您向北京英国公使馆告之事变的发生，请求英政府的支持，希望驻汉口长江边的英国海军舰队参战，炮轰武昌匪党，帮助大清国重夺武昌城。”

    葛福也深知事态之严重，英国在华利益几乎全集中在长江、珠江流域。他当即电告北京英国公使朱尔典（johnnewelljordan），朱尔典也是头痛万分，他尽管非常讨厌革命，可革命潮流是世界的大势所趋，谁又能逆转得了。而中国革命最活跃的地区便是长江中下游地区，正是英国在华核心利益区，战火扩大势必对它的利益造成直接的影响和损害，所以必须尽量运用和平手段，使局势安定下来。朱尔典遂指示英国在华海军“给以瑞徵力所能及的一切援助”。

    援助是不允许英**舰主动开火，除非自身受到来自对方的武力威胁——这就是英公使电文中“力所能及”的意思。他们选择暂时性的观望，一方面是为长远计，先不和革命党把关系搞疆。另一方面不能让战火损害英国的在华利益。还有便是英国也实在抽不出多余的兵力远征远东。当时，欧洲列强之间的矛盾已经非常尖锐，并形成同盟国和协约国两大对立军事集团，一场世界大战已经在爆发的边缘。欧洲战局才是英国的重中之重，英国不可能有更多的军事力量投入远东。要向中国革命开战，英国现在是真的力不能及的，最多也就是抽调几艘军舰，在长江水道摆摆样子。

    英国政府的态度，瑞澄总督大人总算是明白了。除了送个信，什么也没办成的铁忠还在罗嗦道：“葛先生说了，按万国公约，国际外交基本法则，他们坚决保持中立。但是可以给予我们适当的保护，但也不会向匪党开战。这是大清国的内政，他们不便插手。”

    瑞澄站在楚豫舰甲板上，手扶着栏杆，吹着凌凌江风。蔚蓝的天边飘浮两朵白云，阳光灿烂，他这胖脸却是阴云密布。葛福竟然无耻到连“大清国的内政，我们不便插手。”都说的出口。瑞澄狠狠的咒骂一句，“大清国完蛋，你们还能在这片土地作威作福。”

    瑞澄咒骂一阵，才对铁忠道：“你再去一趟英国驻汉口领事馆，请葛福转电朝庭，火速派兵南下，一定要强调此次武昌叛乱与前数次例如长沙、广州匪党闹事有更为巨大的威胁。聚众叛乱的湖北新军，他们装备新良，训练有素，是可于北洋新军匹敌的一支雄师。如今梁柱摧折，大厦倾倒，时间延误，将不止是湖北武昌一省一城的事变了。”

    “喳！”铁忠又火急火燎的往英国驻汉口领事馆跑去。

    武昌举义的爆乱传紫禁城的时候，也同时到传至恒上村。凑巧的是袁大胖子正在做寿，华灯初上，宾客来往，寿宴正是最热闹的时候。

    袁大胖子的大公子一脸惊喜的拿着一张电文，不顾仪表的飞跑进堂，喊道：“父亲，湖北党人扇动新军闹事，武昌沦陷。”

    闻听湖北乱起，满堂皆惊。袁大胖子立刻让人撤去酒宴，挥退戏子。然后，他摆下茶围，与来客共谈国事。

    袁大胖子红光满面，反复强调，“这国事，大家是谈，不能说‘商’。”

    在座诸人，你一言我一语，大抵都讲，武昌叛逆不过数营，瑞澄、张彪定能制服叛逆。也有人说，匪革头子孙大炮、黄兴都不在湖北，叛逆之人群龙无首，定不能成事。还有人讲，武昌是乱兵哗变，当晚叛逆的三个主脑吴兆麟、蔡济民、李想都是从未听过的无名小辈，叛逆志在哄抢，一俟大军压境，必然随之消亡。

    袁世凯不言语，静听诸人发言。良久，他徐徐道：“武昌之乱党，可不比长毛。现在黎元洪坐镇，他实为全国所知的名将，收笼武昌军民不在话下。而瑞澄、张彪二人，正是未得民心，才被赶出武昌城的，安能镇乱！”

    听袁大胖子如此说，自有人立刻有人奉承：“这天下大事，非袁宫保您出面不行！”

    袁大胖子仰头一笑，周身肥肉抖动，连忙摆手：“今日只谈风月，莫论国事……”

    袁大胖子怎能不知道，一个无比巨大的历史机遇，已经出现在他面前。这个千年未遇之大变局，自有千年未遇之大机遇。正如他少年时所写一联：大泽龙方蛰，中原鹿正肥。

    天下风云起，袁大胖子志得意满的要干一番轰轰烈烈的英雄事业，以他的大名叙写华夏春秋。只是袁大胖子怎么也想不到，此刻爆乱的一个未入法眼的无名小辈，会成为今后一次又一次阻绕他脚步的最大拌脚石……

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