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54、第五十五章 宫衣锦段新,宣赐遍臣邻

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    腊月初七,晴雪初霁,暖烘烘的冬日暖阳晒在天然的白毯上,反而比风雪狂舞时更冷了几分。

    京城西门熙熙攘攘,聚集了成百上千的人群。识得商机的小贩一大早便在此兜售起了小食热汤,还有人借着腊八的时利卖起了粥。

    纵然这化雪的天气清寒侵骨,但这热闹延续了几个时辰直到了正午,仍然不见停歇的迹象。

    太子抱着手炉站在城楼上远眺了几眼,埋怨道:“不是说正午到吗,都这个时候了……”

    王总管在一旁陪笑道:“殿下,这行伍行军哪有个准儿的,您再耐心等等。”

    太子愀然:“早知道如此,我就先去妹妹妹夫那里蹭顿午饭再过来了——”他似乎想起了什么,顿时抿紧了嘴,收了声。

    王总管没察觉,接着话头说道:“老奴听说公主殿下已经好了不少,都能下地走路了。可惜今日这仪式全程都靠殿下撑着,怕是没工夫去拜访公主了。”

    战事还在继续,受俘仪式十分被看重。按照旧制,本是要开圜丘祭告的,但因年关将至,事情实在是多,又因着皇帝身子虚,全然受不了这一套繁复的仪式,便将此事一简再简,而后全权交给了太子。纵然是简了许多,也叫礼部忙了个人仰马翻。

    蓦然间,西方的地平线上出现了一匹快马,踏着厚厚的积雪,无声地奔向皇城。

    守门官用千里镜望了一番,顿时喜出望外:“殿下,是派去接应的斥候!臣算着,一刻钟之内,便能见到献俘大军了!”

    太子点点头,丢了手炉,忙不迭地下了城楼。

    不多时,远方的天际扬起了满天的雪尘,整个京西城门沸腾了起来——东方胜来了!

    太子眯起眼,细细分辨着那雪尘之中的憧憧人影,终于将目光锁定在了为首的一道身影上。

    那一人一骑逐渐逼近,太子辨别出了兜鍪盔甲之下掩藏的熟悉身影。

    太子想想也是觉得恍惚。

    去年,东方胜孜孜不倦地追杀自己;数月前,他还封了自己的回京之路;而此刻,自己却作为国之副君去迎接他献俘入城。

    世事果真是难料啊……

    东方胜一马当先地到了城西门处,一跃而下,拱手朗声道:“宣大边防东方胜参见太子殿下!察哈尔贼汗在此,臣等幸不辱命!劳动太子大驾相迎,臣等罪过!”

    太子被他这中气十足的喉咙骇得退了一步,总算是壮着胆子上前虚扶了一把,平平道:“胜弟请起,汝等功在社稷,孤自愧弗如,出城相迎又算什么!”

    东方胜随着他的动作利落起身,和矮了他半个头的太子迎面对视。

    这一照面,太子心下一惊。

    短短两个月时光,东方胜清癯了许多,原本白皙清俊的面容仿佛被刀刻过一般,这是口外的寒风和战事的辛劳带给他的棱角。但最惊人的变化,是他脸上从额心到脸颊,多的那道骇人的伤疤。那有如蜈蚣一般的红色疤痕毁了他原有的清俊,增添了八分粗犷两分凶煞,望之悚然,令人不敢逼视。

    太子诧然:“你的脸……”

    东方胜洒然笑道:“不过是被那贼汗的贱种垂死挣扎砍了一刀罢了!我也还了他一刀,送他去做了泉下的鬼!”

    太子心底暗惊,油然生出了敬畏之心,竟嗫嚅着嘴唇说不出话来。

    “有制——”王总管清了清嗓子。

    东方胜再度屈膝跪下:“臣,东方胜领旨!”

    王总管展开圣旨,抑扬顿挫地念了起来:“兹有宗亲东方胜郎,侯府之嫡长,天子之亲侄。恭孝仁义,英武骁勇。自请察哈尔,漏夜擒贼,止其杀戮。功在当朝,利在千秋。不加功赏,遑论将来?赐,侯爵四爪金龙袍!加,五色九旒冕!赏,封地二百亩……”

    封赏的圣谕很是漫长,从东方胜本人到东方侯府的伙头兵,都被赏爵赐禄,封了个遍。

    周遭围观的黔首们也渐渐从欣羡到了不耐烦,心里却都是嘀咕:这东方胜居然得了如此重赏?若他只是个寻常的世家贵族公子,也就罢了,但他偏偏是宗室里头的人……

    封赏之后,便是献俘的一套流程。

    阔脸虬髯的察哈尔汗被押上来时,太子想起昔日被屠村的徐家湾乡,心中怒气激荡,将礼部撰写的声讨檄文诵得铿锵有力,周遭不时爆发出阵阵叫好或怒叱的哗声。

    王总管对东方胜悄声道:“侯爷,皇上托我给您捎句话儿。他疼惜您这一路辛劳,有意让您今晚回府好生休息,将接风宴定在了明晚,刚好是腊八节,宗亲都会一道进宫宴饮。明晚,您可千万记得要穿正式的侯爵礼服来。”

    东方胜诧异:“非要穿礼服不可?戎装不行?”

    王总管笑道:“侯爷,这儿又不是九边战场,这儿是家里头,一身戎装怎好和宗亲们打交道呐?”

    东方胜点点头,没再说什么。

    不多时,献俘的仪式结束,沉默的行伍带着战场上的肃杀之气,浩浩荡荡地进了城。

    一大早就出门看热闹的单世文去错认水酒楼打了一坛子桂花酿,偷偷摸摸从后门溜进了公主府。

    公主的寝房外头,齐齐站了七八个侍人,桃儿杏儿也在廊下揣着手,冻得有些瑟缩。

    他有些摸不到头脑,便上前问道:“几位姐姐,大冷天儿的,你们站在这儿做什么,不冷吗?”

    桃儿搓了搓手,抱怨道:“冷啊,冷有什么法子。庄嬷嬷大清早地就来公主床边守着。后来驸马来了,给公主念了一上午书。再然后用了午膳后,嬷嬷就虎着脸出来了,让我们几个轮班守在门口侍候。”

    “咦?”单世文挠了挠耳后。

    一旁的杏儿掩口笑道:“桃儿眼拙,嬷嬷哪里是虎着脸,分明是红着脸!”

    单世文不禁咋舌:“这也太——他们两个现在在里面做什么了?”

    桃儿答道:“一直静悄悄的,没听到什么声音,兴许是在午睡吧……”

    单世文低声道:“你们就没进去瞧一眼?”

    二女异口同声:“这怎么能?!”

    “怎么不能呢?”单世文一拍胸脯,“看我的!”

    他上前敲了两下门:“公主,属下看热闹回来啦!”话音落下,他就大大咧咧地推开房门跳了进去。

    顿时,七八双眼睛都循着他推开的那道缝望了进去。

    单世文定睛一看,琉璃窗引着外头的雪光入室,屋内光明敞亮。只是榻上无人,桌前没人。他没加细想,目光刚想移到床上去——

    耳畔突然传来了一声熟悉的痛呼:“哎哟——”

    “你怎么突然退出去了?”

    “对不住对不住,有人突然进来,我抽得太急,可伤到你了?”

    “没事,就是有点痛……”

    “那我帮你揉揉吧……”

    “嗯嗯,好……”

    “我、我什么都没看到,你们继续……”单世文生生把头扭转回来,原路跳了出去,把门也掩上了。

    他捂着胸口擦了擦额角:“好险好险……”

    手里提着的桂花酿随着他这一番动作,几乎要撒出来了。

    他抬起头,和侍女们面面相觑,他们互相从彼此的脸上发现了尴尬而微妙的笑意。

    冯素贞和天香惊讶地看着单世文像个兔子似地蹦进来又跳出去,二人目光对视,发现对方的眼中也全是困惑。

    “算了,不管他,你继续弄吧。”

    天香挪了挪,重新在冯素贞腿上找到了一个舒适的角度卧好。

    冯素贞放下手里的工具,手指循着天香莹白如玉的耳廓旋了进去,轻柔地按了按:“还痛么?”

    “嗯,不痛了……”略带薄茧的手指刮过娇嫩的耳廓,酥□□痒,叫天香舒服得叹了一声。

    冯素贞按了一会儿道:“那今日就这样吧,这采耳不好多弄,容易伤了耳朵。”

    “好吧……”天香恋恋不舍地转过身子,平躺好,仰视着冯素贞光滑的下巴和纤细的脖子。

    冯素贞边收拾着采耳的物什边垂头看她,笑道:“还不起来?”

    天香慵懒道:“你腿上舒服,我再躺躺——我可是受着伤呐,要多休息。”

    冯素贞便由着她,对门外唤道:“外头来个人,打盆热水端进来。”

    外面正叽叽喳喳嘀嘀咕咕的众人顿时敛气凝神,各自推脱了一番,最后全都看向了杏儿。

    杏儿认命地端了热水入内,看清了房里的情形之后,松了口气,老实站在床边儿侍候冯素贞清洁双手。

    冯素贞洗了手,又用锦帕沾了热水,细心地帮天香擦净耳朵。

    天香被这热烘烘的触感侍候得正舒服,目光一错,瞧见单世文鬼鬼祟祟地扒在门边儿探头探脑:“三十文,你挤眉弄眼的做什么呢?刚刚你怎么回事?咋咋呼呼地跳来跳去,险些害本公主伤了耳朵!”

    单世文咳了一声进了屋:“殿下,属下在外面看了热闹回来,一时兴奋,失态了,失态了。”

    “那东方胜回来了?”天香哼哼道,“哼,这次大捷,想必比在怀来时候更风光吧。”

    单世文叹道:“风光是风光,就是破了相,脸上被那鸿台吉砍了尺来长的一道伤疤,看脸色应该还有冻伤,想来也是吃了不少苦头。想想他出身皇族,是落地的富贵,能抛弃天生的安逸拿命去搏杀,就连属下都觉得钦佩不已啊!”

    耳畔的触碰忽地一滞,天香微微侧过眼,看到冯素贞面上一闪而逝的出神。

    天香伸手抓过冯素贞的手腕,摩挲着她纤细的腕骨又用脸颊蹭了蹭:“好了,反正回头也会见到,三十文,不用讲了。”

    单世文愣了愣,挠着耳朵忍不住道:“殿下,你俩这样子,别说庄嬷嬷年纪一大把受不了,我眼睛都快瞎了!”

    冯素贞的脸烧了起来,她咳了一声,抽回了手,不由分说地将天香从自己腿上移开:“我去看看公主今天的药熬好了没有。”

    天香急道:“g,让杏儿去不就成了?”

    杏儿乖觉道:“对对对,我去看我去看!”说着,就急忙忙出去了。

    冯素贞边走边闷声道:“我也去看看。”

    不管天香怎么呼唤,冯素贞都头也不回地出去了。

    天香对单世文瞪眼:“谁让你乱看了?!”

    见屋里没了别人,单世文才露出了恨铁不成钢的神色:“殿下,您这头上的绿不管了?就这么轻易原谅他了?”

    “我——她——”天香这才想起还有“驸马爷夜会小梅竹”这样一出剧情,张口结舌不知道怎么解释。

    她想了想,干脆也就不解释了,一咬牙道:“你放心,我已经把她教训服帖了,你若是有闲暇,与其一直盯着我俩,不如去安抚一下那梅竹姑娘!”

    “什么?”单世文大惊,“我本以为是那梅竹姑娘自荐枕席,难道还是驸马用强了不成?”

    天香随口扯了几句:“这不是我一直受伤昏睡着,驸马她比较寂寞……所以只是找人聊了聊天儿。你好好当你的差,不要总是胡思乱想!”

    “哦,那现在驸马就不寂寞了?”单世文联想到昨日自己兴冲冲找回来的那件衣裳,不由自主就用眼睛把那衣服往天香身上比了比,咕哝道,“怪不得都说‘要想俏,一身孝’,莫不是这白衣服更衬人一些?驸马爷这是个什么癖好……”

    “滚滚滚滚滚滚滚!”天香再也不能由着他信马由缰地发散了,随手将手边儿的杯碗都扔了过去。

    单世文躲了两下,细心地将地上的碎瓷片收拾干净,这才点头哈腰地告辞道:“那属下就滚了啊!”

    天香没好气地翻了个白眼。

    单世文逃出天香的寝房,一时迷惑:深更半夜,孤男寡女,只是聊天儿?是公主自我安慰,还是自己错怪那梅竹姑娘?

    他想了又想,正要挠头,这才想起来手里还拎着错认水酒楼的桂花酿:“算了……还受着伤,驸马爷肯定不会让她喝……还是拿去做个人情吧……”

    太子回宫时,天色已经全然暗了。

    一个面善的小太监正在皇帝身边掌灯,而皇帝正侧躺在御榻上查看奏折:“接回来了?”

    “嗯。”

    皇帝饶有兴味地转过身:“感觉怎么样?”

    太子茫然:“父皇问的是什么?”

    皇帝带着笑意又问道:“你觉得东方胜怎么样?”

    “他……”太子迟疑了下,“感觉就像是一匹猛虎,儿子,有些怕他……”

    皇帝哈哈大笑:“是,没错,他是一匹猛虎——但是,你不用怕他。他只有尖利的牙齿和爪子,而你手里,有更凶残的武器。”

    太子有些困惑。

    皇帝解释道:“皇儿,虎也好,狼也罢,都是兽。而你要记住,你,是个人,你有牵制这些虎狼的武器——权力。虎狼的尖牙利爪并不可怕,最可怕的,是人心。那些虎狼想要什么,就给他们什么,引着他们按照你的意图去做就是了。”

    太子犹豫道:“那东方胜并非良善之辈,他还曾经想要杀我,儿子实在是不敢——”

    皇帝语重心长道:“皇儿,你并不笨,你只是迂了些。要记住,虎狼没有好坏,只看有没有用。不管是什么人,该利用的就利用,该杀的杀,不要妇人之仁,心慈手软。”

    太子仔细琢磨了一番,眉头深锁。

    耳畔忽然传来了一声长叹:“你羽翼已丰,待为父将你最后一段路铺平,我也就能功成身退,老老实实地颐养天年了……”

    太子一愣,转脸看向皇帝,却看到对方俯视着自己。对方目光平和,眼中不见威严,仿佛就如同路边最平凡的老翁一般。

    他就那么平静地望着自己,等着自己的答复。

    太子心惊肉跳,忙跪下道:“父皇这话说得诛心了。这江山是父皇的,儿子愚顽,还需要父皇的教诲。儿子哪有什么羽翼,又哪里担得起这托付!”

    皇帝呵呵笑了一声,伸出老迈无力的胳膊将他搀了起来。

    天公作美,这个皇亲国戚进宫喝粥的腊八暖阳高照,天空湛蓝。

    腊月时节,正是寒梅盛放的季节。因而开宴之前,太子将诸位男子宗亲带到了御花园里踏雪赏花,吟诗诵词。

    这对所有人来说,都是头一遭。毕竟往年不论何时进宫,太子殿下都缩在自己的木匠房里,只会在宴席上露上一面,这次,却是主动和宗亲们打起了交道。

    不少人心里已经有了几分计较,对太子的... -->>
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