楼明月叹道:“唐公子也是性情中人,极是难得了。”秦宇见无旁人,也道:“城主,依我看这唐非雪倒是婉儿的良配,你怎么……”李湛摇摇头,道:“秦老,你是不懂师妹的心思。”秦宇道:“一个小女娃娃,你堂堂城主,又是师兄,还做不了她的主?”李湛冷然道:“在公在私,这件事情都是我说了算,秦老还请自重。”楼明月赶紧过来打岔,秦宇哼了一声,自行去了。
李湛见杨岚与一众小辈远远跟在后面,走上前去,柔声说道:“师妹,你不必内疚。靠借外力得来的天下,师兄也不喜欢。你若是过意不去,将来在沙场上多多出力就是了。话说回来,失了这个良机,终究还是累得你劳苦,那也跟我没多大关系。”杨岚心中感动,李岩与一众小辈对李湛更是敬服。
第二日,李湛在城主府升起帅旗。这一日大家也都等了好久了,明知敌人必定来犯,还不如早些来了干干脆脆,省得日复一日等待下去。此时帅旗升起,表明流光真正进入战时,平时不得号令,不得在城内到处行走,否则将以奸细对待。城内巡防力度也要更上层楼,免得敌人入侵。至于城中主事、将官都要到城主府点卯,听候安排。
李岩等人虽非流光子弟,但也个个奋勇争先,只是留了翠屏、晴羽、杨霞在家中,其余人全都参会。此时九娘在楼明月帐下任事,已不能再随意归家,李岩便让杨霞住在府上,也好早晚教授武功、温习功课。
李岩到了城主府大堂,计时线香还有一半,之后大家伙儿陆陆续续赶到。最后两名内务管事到时,线香已灭。薛炎一声令下,军兵将二人拉了出去,噼里啪啦各打了十板。李湛道:“战时升帐鼓响后一炷香内不到,便是我李湛,也得挨上十板,请诸位引以为戒。念在今日初次,范、李二位且去领些汤药费,下次再犯,不得轻饶。”众皆拜服。
李湛从案上拿起一封书信,交给众人观看。到李岩看了,却发现是一封劝降书。大意是说,大楚赵王奉王命前来讨伐不臣,麾下既有精兵强将,又有武林高手,流光弹丸之地若敢顽抗无异于螳臂当车,李湛、薛炎若能自缚出城,念在岛上军民为妖言所惑,还能留有一命,不然兵锋所指,一岛一城皆成齑粉云云。
待众人看完,李湛道:“昨日夜间有人将此书留于城门外,在门外戒备巡逻的两名军士遭了毒手,咱们没有察觉,应是对方派了高手前来下的书。大家怎么看?”薛炎沉吟道:“既然如此,与军阵对决还是有差别的,为了避免不必要的牺牲,夜间便将城外的警备收归城内,只需在城外多放灯笼火把即可。”
李湛点了点头说道:“不错,便依师叔所言。城外没有地利,即便被对方占了,他们也要能守得住。薛先生,两名死难弟兄的尸体可曾验过了?”薛寒山道:“老朽已然看过,应是掌力所伤,伤处通红,全身经脉逆行,定然是‘赤砂掌’的功夫。看这个功力,应该是崆峒陈老怪无疑。”
薛晴家学渊博,小声解释了崆峒一圣陈起。其人成名极早,行事还算得上正派,只因与丐帮陈启名字同音,早年去君山挑战,被陈启打得灰头土脸,回崆峒后行事作风大变,无恶不作。陈启听闻大怒,找上门去挑了他的老巢,只是被他逃脱了。从那时起变本加厉欺软怕硬,手段极其残忍。她原本只是说给李岩听,后来见大家都在仔细倾听,也便大声将此人生平说了出来。
李湛道:“如此记下来,这笔血仇还要在他身上找回来。”之后伏案写就一封战术,起身说道:“此战不可避免,谁去下书?”薛炎的小弟子孙黎昂转了出来,躬身说道:“孙黎昂愿往!”李湛点点头道:“万事小心,事有不谐,保命要紧。”孙黎昂接过书信,出帐而去。
孙黎昂这个弟子很是懂事,薛炎一向都很疼爱,此时见他步入龙潭虎穴,不由有些着急。李岩见了,请缨道:“孙师弟江湖经验不足,李岩愿与他同往。”李湛略一思量道:“也好。”李岩施展轻功追了出去,不多时一叶小舟离了港口西去,舟上两人俨然便是李岩与孙黎昂。
其实流光距离陆上也不过三四十里的距离,一个时辰便到了,看着对面扎好的水寨营盘,李岩忽然意识到不妙。他本就是通缉要犯,宇文商等人又识得他,这时候再过去下战书,无异于火上浇油。他之前只顾替薛师叔担心,却没想到此节,此时只得对孙黎昂道:“孙师弟,这次你自己入营去下战书,若有难处只管弄出动静,我前去接应你。”孙黎昂笑道:“师兄放心,小弟晓得。”整了整衣装上岸去了。
李岩一面思索阿史那瑕会住在哪处营寨,这是许久以来第一次如此接近她,却是无缘见面;另一面也一直担心孙黎昂。如此约莫过了半个多时辰,大老远看到孙黎昂从水寨门口出来,后面还有人礼送,心道还好,对面也算遵守话本中经常提到的“两国交兵不斩来使“的规矩。眼看孙黎昂一面与送他那人交谈,一面走来,离船只有数丈之远,李岩忽从那人脸上看到一丝狞笑。又见他袍袖高高鼓起,应是内力运转的迹象,赶忙大声喊道:”师弟小心!“
孙黎昂愕然转身,原本要击向他后心的一掌击在他左肩,登时将他打得飞了起来。那人正要再补上一掌,取了孙黎昂的性命,李岩大喝一声,轻功施展到极限,跨过数丈距离,一手抓住孙黎昂,另一掌携带滔天劲力,猛然向那人击出。那人见是个年轻人,虽然身法吓了他一跳,想来一个年轻人能练出多少内力,不由得有些大意,本来击向孙黎昂的一掌顺势迎向李岩。两股掌力一交,那人陡然觉得不对,一张惨白如僵尸的脸庞红的如同滴出血来一般,已受了内伤。那人大叫一声,惊弓之鸟般向后逃去。李岩见他偷袭一个小辈,还以为是个草包。待得双方内力相交方知对手当真不弱,若非全力出击,只怕还不是敌手,赶忙落回船上,一面给孙黎昂疗伤,一面吩咐开船。
这时水寨中有人认出他来,大声喊道:“捉拿李岩!”几艘船只从后赶来。好在李岩船上装有轮桨,倒是划得飞快,一时之间相持在数百步距离。对面却不死心,一路追赶,眼见这样下去必然是李岩等人先碰到接应船只,一声令下,船头架起了投石车,一枚枚的石弹向李岩船只砸了过去,虽然没有击中,但是掀起的浪涛颠得小舟东倒西歪。饶是操舟之人技术高明,仍然比不过密集石弹,终究是被击中船舷,登时破了一个大洞,李岩心一凉,却也不甘心束手就擒。一手挟着孙黎昂,一手抓起操舟之人,在下一批石弹到来之前,运起轻功向东疾奔,瞬间窜出十丈左右距离,待得气力已尽,扶摇再起,回了一口气,继续又向前窜出数丈,这下真气是再也提不起来,直直落入水中。
追在后面的船上众人起始一看,倒是吓了一跳,待见他终于支撑不住落入水中,一个个笑得前俯后仰,停止投石攻击,要上前活捉三人。
李岩在水中泡了一会,感觉气力渐复,眼见敌船靠近,纵身脱水而出,挟着二人故技重施,又向前行进了二十来丈,落入水中。船上众人见状,顿时有了一种猫捉耗子的感想,一面笑闹一面赶了上去。
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