第一章 桑利（上）

    数千年来，湿谷的夏季，都以难以“承受”的酷热，闻名于人类的书攥中。如同宗卷中叙述的那样，在连日的大雨过后，烈日拨开天穹中的乌云，火烤般的潮湿与蒸热，连久居在谷中的鸟兽也难以忍受。

    但“湿谷”的名字，始终是跟白天无关的。这片古老而葱郁的山林已存在万年之久，至于“湿谷”的命名，就算是查阅密有关“巨人时代”所有的珍贵文献，也没有一个确切而权威的考证——它似乎早就存在于巨人时代之前。谷中的林群翠碧而深邃，拥挤的植被竟相攀覆，更无人类所至的径迹。一片片巨大而肥硕的榈叶，宛如巨人的手掌；一丛丛细嫩而尖锐的荆牙，更像是巨人的食牙。这些亘古就存在的巨大植物仿佛是在警示着，敢于进入这片林谷的一切外来生物。

    但桑利并不在乎，他是个流着燃烧之血的半巨人。真正的毒热早已失离，现在并非正午时分。他赤着上身，将皮氅子挂在后背，手里握着宽长而粗糙的大铁棍。他足足有六尺高，但这还没什么，重要的是他宽也有三尺。身上隆起不均匀的树皮状肌肉，硕大而坚实的臂膀，看起来更像是一只大猿。

    此次西行，他重新感受到自由。但对他来说，自由不能成为影响行程的理由。此行可是重中之重，除了耽搁在酒馆、妓院的时间，几乎是一路奔行。不料，靠近哈特斯山脉地界时，他的马匹被巨鹰啄食，只好靠着双腿艰难地步行穿越群山。

    这间老旧的石炉庙已近在眼前。巨石堆起一座高台，台上摆放着一只古老而陈旧的大铜碗。这铜碗意味着“以天为衾，以地为席，饮江河湖雨，食山间肉素”，是供奉“荒野之神”的不二象征。偶尔飞来几只渡鸦在碗里饮水，然后扭动着僵硬地脖子，站在上面发呆。他一点也不喜欢渡鸦。记得少年来此处玩耍，把酒水倒在碗里跟卢斯两个人偷喝。如今岁月流逝，时光荏苒，昔日故交已成为他的血海仇敌。

    望着祭坛上的铜碗，桑利默默地想着，“呐，记得这儿有个老修士，如今已经不在人世了吧。”

    为了抵达艾瑞卡萨，他直接选择了这片山谷抄近路。白天除了炎日灼肌，剩下的就是恒久不变的绿色。这儿没有大型野兽。其实对于他来说，野兽并不可怕，因为它们不会半夜抹你脖子抢你的东西，或者悄悄拿了东西就跑。虽说没什么值钱的东西也不怕丢，但他那件皮氅却至关重要。太阳还在的时候，它只是累赘，但到了夜晚，没有它那就是生与死的差别。

    荒野之神的住处永远都是破破烂烂的，神坛旁边的一座小庙，千篇一律。他摘下帽子，转起手臂，用大杖猛地敲击了地面一下，发出沉闷的巨响。

    “喂，里面有人吗？”桑利吼了一声，往前走了两步。石炉庙大多数是石屋，好似整个庙宇最坚固的地方就是铁门了。铁门和陷阱，用来抵御偶尔出现的野兽最好不过。但实际上，只要有石炉庙盖建的地方基本不会有什么野兽。特别是湿谷，到了夜里要是不在山洞或房屋中避寒，根本没有什么东西活得下去。

    “有人在吗？神甫？修士？”

    无人应答。他尴尬地站了一会儿，直到小庙门悄悄打开了一个缝儿。门里的人似乎在往外看着，桑利也一脸疑惑在弯腰往里瞅。

    “嘿！你好啊！开个门吧，我是来向荒野之神求宿的。”他拍着手，做出逗小狗的手势。

    只听“嘭”地一声，门又关上了，里面还能听得见上锁的声音。他吓到了庙里的神甫，不只是他的口气，还有那山一般庞大的身高。

    “该死的！”桑利怒气冲冲，巨大的身躯纵上了石阶，用手哐哐地拍着门，“马上就要到晚上了，你想让我睡在树洞里吗？快开门啊，不然我就扒了你的皮！”

    林子里惊起几只鸟儿，多数都是乌鸦，还有少数是它们的渡鸦远亲。

    他继续用锅子一般大小的拳头猛击门，“杂种，荒野之神就是这样教导你的吗？洪神慈悲，我要是进去了就把你当晚餐烤了，明白吗！知道克洛斯人是怎么吃人的吗？先从眼珠开始烤，最后把蛋蛋也吃掉！”

    他叽里咕噜喊了一大堆，可是里面仍然没反应，“该死的，”他气急败坏地咒骂，好不容易走到这儿，晚上死也不想再去钻树洞睡觉了。前几天他在洞里遇到一只狼熊，差点没把他咬死。

    “不开门是不是？好，走着瞧！”站在门口寻思了半天，他突然发现了门顶有罅隙。这座大门年久失修，看似坚固，其实门槽上已有松动的痕迹。不过就算它完好如初，其实也没多大关系。他把东西丢到地上，一只手深到门缝，顺着上方的槽石用力往下抠。巨大的力量掰开缝口，直到它弯出一个碗大的洞。咔咔咔，沙子从上面扬落渗下灰尘，他赶紧眯上眼。

    “不要！”惊呼从屋里传来，“求求你，别过来！”

    能清楚地听见是个女人的声音。桑利立刻停了下来，拍了拍脸上的泥尘，双臂肌肉因为剧烈的发力而变得层叠凸起。

    “女人？石炉庙已经轮到女人看持了么...洪神慈悲，”他脸上的肉纠结到一起，喘了几口大气，“荒野之神怎么能放心呀！是不是，你老公是这间破庙的修士，又或者是你老爸啊？”

    裂开的门缝里一片漆黑，什么也看不见，而那女人似乎欲言又止。

    “喂？”里面重归于沉寂，任凭他怎么呼喊，仍然无人应答。桑利变得有些不耐烦，“打开门行不行？我是个好人啊！喂！你再不打开门，我就把你绑在树上！”他威胁道，“先奸后杀，把你扔在地上喂乌鸦，听见了没？嘿！”

    他连续几番凶恶地咆哮，吓得里面的修女一声不吭。他越叫越凶，直到里面传来了轻轻的啜泣声。桑利心想，这庙里果真只有一个女人。那道被撕弯的大口子足够塞下半个头，他便把下巴塞进去，冲着里面大喊，“小妹妹，再不开门，我真把你的破门拆开了！我不是在吓唬你！”回声震得他耳膜子疼，把下巴拿出来的时候脑袋还被磕了一下。

    如果她不愿意开门，他打算在这里挖个坑睡。他索性坐了下来。暮霭沉沉，若是到了晚上，这样坐在这儿，只怕第二天早晨冻成块儿。果然还是要把这道门扯开。这时候，陈旧的铁门里发出轻微的哐啷声，他回头望去，门被拉开了个缝。

    “算你还知道我是荒野来的客人！”他冷哼一声，刚想推开门，只见里面深出了一把颤颤巍巍的餐刀。

    这位修女吓得着实不轻。石炉庙罕有人迹，就算来了人，也是从城门里被士兵送出来的。倘若是流放犯人，也从不可能走这个方向。最重要的是，桑利是从谷中走来，很有可能是流匪，但她在此处十年，根本没听说流匪敢靠近城墙。看到面前的人跟房子一样高，跟马匹一样健壮，她不由得惊呆了。

    修女大概三十出头，不是什么小妹妹，比桑利还大上几岁。她的头发有些乱蓬蓬的，身材瘦弱，眼神像一只没了魂儿的狐狸。长相也很平凡，鼻子扁平，眼睛虽然不小，但两只眼角一垂一挑。不过她的面颊倒是很干净，可能是因为长期不在太阳光下劳作。她很害怕，上下唇都被咬在口中，双手握着小刀不停地发抖。

    门中传来一股山芋的味道，女人仰头望着面前的人，却只能看见他的胸口。直到他蹲了下来，捡起地上的东西，才瞧得见那是一张凶恶的脸，但并不丑陋。只是桑利的眼睛过于狭长，眉毛上还有一道大疤，看起来十分煞人。

    “你在干啥呢？追杀松鼠？与晚餐决斗吗？”桑利冷笑，一把就将小刀抢了过来，握在手里揉成一团，然后重新将其捋直。她吓得哼哼唧唧，说不出话只是流泪，差点儿被这股力道拽倒，原地踉跄了两步。只听他恶狠狠的问道：“喂！你这里有没有酒？嗯？”

    “啊！”她又被吓了一跳，惊魂难定，只能边哭边用力点头。“有！有！就在地窖里…求你别伤害我...”

    “那还不快去拿！”

    这地下室，的确是个中规中矩的酒窖。隔板已经数十年没有打开，他不得不把石板一拳敲碎。这可吓坏了修女，她甚至想拔腿就往城里跑，但又怕他生气把自己追上，说不定会做出来什么。说不定她的脑袋，就像这石板一样。

    桑利不知道她在胡思乱想，高兴地抱起一桶酒就走了上来，胸口感觉喘不上气。这些酒是粘酒，他很惊讶这种小破庙里能有如此佳酿。

    喝饱之后，他又费了很大的力气把门重新修好，让它看起来要比之前更牢固一些。

    神台旁的烛火黯淡，在土墙上映出忽大忽小的影子。她总算放心了，至少这个人不是坏人。她未见过如此高大的人，就算见过，也没有身材这么宽硕的。桑利跪在神台前，向荒野之神祈明心意之后，修女带他来到满布蛛网的旅者房间。这间屋子像个仓房，床上的木板被风化了大半，而且太小，躺下去只到膝盖。这屋子就算被打扫也没用了，像个墓室。修女不禁也有些脸红。

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