苏任和侯建都知道,他俩谈话的时候,墙后有很多双耳朵。
送走侯建,苏任关好大门回来。冷峻、霍老四等人都在大厅里。所有人都看着苏任,苏任道:“都听见了吧?真的谈的是他家的桔子。”
冷峻摇摇头:“哎!你们这些人说话都不说爽利,听的人云山雾罩的。”
苏任嘿嘿的笑:“这就是说话的艺术,你从小生活在山里,哪懂这些。”
霍老四道:“我就听懂一句,的确那些制盐的工匠今天没来,不过候县尉忽然拐到桔树上,说的什么意思?他家的桔树和咱们有什么关系?”
苏任也不再打哑谜,道:“其实也没啥,就说咱们的工匠被有人拦住了。”
“谁?”几个人异口同声。
“还能有谁?你们可以想想,私盐这一块已经被我们拿下,还有谁不希望我们卖盐?”
“刘县丞!”冷月第一个反应过来。
苏任冲着冷月微微一笑,冷月的脸一下子就红了,连忙将头低下。
苏任道:“说的很对,官盐本来是刘文家独一份的生意,我们现在要和他抢,自然不愿意,拦下工匠也是给我们一个警告,刘文拿侯建没办法,要对付我们手段很多。”
“这可如何是好!没有制盐的工匠,我们怎么煮盐!”霍老四担心起来。
“煮盐其实没什么大不了的,就是一个时间活,四哥,你明天去附近的村子里找些人,男女老少都行,让他们带上家里的锅,告诉他们一个月每人给五钱,刘文想用这一招挡住咱,他是想错了,这个地球离了谁都照样转。”
“什么地球?”冷峻逮住一句话头。苏任的嘴里总有新鲜的话,冷峻对此非常着迷。
苏任也不解释:“别管什么地球,明天冷峻守家,四哥找来人,咱们立刻进山煮盐,刘文要和咱们对着干那就不能怪我手黑了。”
第二天,霍老四起了个大早。如今已经立秋,田里也没有什么活可干,附近的村民都闲了下来。一听老君观找人,每个月还给五钱,自然是趋之若鹜。纷纷带上自己的锅朝着老君观进发。男男女女老老少少人数竟然多达二三百人。苏任来者不拒,就算是半大的孩子也不介意。将老君观的存粮全都拿出来,每人分上一点,就带着人进山了。
霍金今年十二岁,见这么多人要进山,定要跟着,苏任也就同意了。
熟悉的路,熟悉的林子。苏任这是第三次进来,每次来他都很想去看看自己掉下来的溶洞,看看还有没有回去的路,可是每一次都不能如愿。
走了两天来到卤水泉。苏任将人分成三组,年轻力壮的负责砍柴,妇女们负责烧火煮盐,至于那些半大的孩子,由霍金带着负责放哨。虽然说这一次他们人多,但是这还没有开发过的深山老林中,狼虫虎豹多了去了,不敢肯定什么时候忽然间冒出来一两只。挣钱是小,死人苏任可不愿意见到。
煮盐的妇女也分为两组,第一组煮出来的是粗盐,第二组才是煮精盐。中间那道过滤的程序,苏任不打算假于人手。苏任和霍老四给自己搭了一个窝棚,每天将那些煮得非常浓稠的卤水,用木炭进行过滤,过滤过的送出去,让第二组重新煮,这样就得到了雪白的精盐。
人多力量大,好几百人工作效率还是很不错的,一个月时间足足搞出来五六千斤的精盐。幸亏那道卤水泉水量充足,要不然定会枯竭。
浩浩荡荡的人群回到老君观之后,苏任二话不说,让冷月给每人分了五个钱。这一个月苏任几乎要累断气了,每天从早到晚就是过滤那些卤水,一点偷懒的机会都没有,早早的就回屋睡觉去了。那些附近乡邻一个个捧着钱激动的连连拱手,冷月的形象瞬间变成了女菩萨。
又到了取盐的日子。盐贩子们尝到了甜头,上一次领到盐的人,还没有转几个地方,便顺理将盐脱手。要不是苏任手里没有存货,很可能第二次再取。
天还没亮,取盐的盐贩子已经开始敲门了。上次的一百斤盐,按照每斤四钱的价格收回货款,接下来就是发盐。
霍金领着在山里面认识的几个孩子,手里拿着棍棒像模像样的维持秩序,给那些企图插队的家伙狠狠几棒子。被打的人脸上还带着笑容,规规矩矩的重新排队。一切有冷月和霍老四主持,苏任很放心。足足用了两天时间,才给所有人发完盐。
霍老四累的满头大汗,脸上却和吃了蜜蜂屎一样,一边忙乎,一边和取盐的人说笑话。
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