第十一章 不幸的兄妹

    回到镇上后，南竹并没有如阿纳斯塔西娅所预想的那样，沿着大路直接回到镇长弗里曼的官邸（这些日子里他们两人一熊的住处）安心客串梵塔西亚好厨子，而是在进入内城城门前，拐进了一条看上去仿佛通往某处秘境的小道，就好像是准备去从损友那儿听说的风俗店“体验人生”的少年般。

    当然了，南竹并非存心欺骗某法师大小姐：中饭的食材材料一大早就准备好了，做顿三菜一汤的午餐对于南竹来说也就一个钟头的事。乘着多出来的这点时间，本着新人员工的雄心和自信，以及当初在大洋战锤号上的“壮志未酬”，他试图解决迈索隆吉翁镇眼下遇到的问题之一，顺便证明自己的价值绝对在五个杜卡特，半头话痨秃瓢熊，以及某太平公主（阿纳斯塔西娅真的是非常平的公主无误）的一百八十分之一以上。

    此刻，南竹置身于小镇的外城区，要是有谁想管它叫平民区、贫民区、城中村什么的也行，反正都是一个意思。这里的绝大多数建筑十分低矮——即使是以半身人的评判标准而言，墙体大多是泥巴里拌上切碎了的麦秆，入范成砖，晒干后砌成的；屋顶则用的是麦秆或芦苇，一层层铺在细木桁条上，最后再压点碎石、泥块就算完成，。

    日晒雨淋之下，各个房顶表面那层麦秆基本上都已风化成近灰褐色，轻轻一捏就会散碎成细屑。层层叠叠的麦秆残骸，再加上大风带来的泥土，使得好些屋顶上或多或少都长有不知名的植物嫩芽或者苔藓——个别阴凉角落里甚至长出来几朵色泽艳丽的蘑菇，显露出一副颇为怪诞的生机——尤其是在周遭其他的房屋在前次袭击事件中过火受损，仍散发着焦臭和缕缕青烟的情况下。

    南竹曾听凛风岛上的碎嘴大妈们提到过：一直以来，半身人都是全梵塔西亚世界公认的好奇心强，讲求平等和自由，热爱生活的种族。当半身人聚居在以其他族群为主的城镇中的时候，他们特别抱团，不管贫富老幼，全都其乐融融地生活在同一个社区里，就好像是一家人般。这种精神值得所有其他种族学习什么的云云。

    眼下，有机会近距离观察接触一段时间后，南竹才发现，就跟其他无数类似的例子一样，半身人的对于平等和自由的坚持是存在保质期和地域限制的：当他们有了属于自己的一座城——比如现在，比如这里——有钱有势的半身人们可没有选择什么“亲密无间”，而是集资在城里面再修一堵墙，把那些没钱的穷困同胞们隔离得远远的。最后在布告栏上语重心长地安抚那些住在外城的同胞，说这么干的原因是为了更好地防火防盗防传染病云云，总之都是为了大家好。

    穿行在狭窄小巷间，看着周围的惨状，再联想到除开剧场那儿血流成河，还有通往码头区的大路周边几间商铺被毁外几无损失的内城区，南竹不由地冷笑一声，把周围正在颓然而麻木地清运着火灾遗迹的半身人们吓了一跳。他们一个个面无表情地抬起头，就像从来不知表情为何物般，看见南竹的瞬间，他们的脸上如轻风掠过般，浮现出惊讶、诧异、激动甚至是希翼的神色；再然后，大概是有人在某处按下了什么开关，他们的表情在瞬息间回归不喜不悲，以比街道两旁的房屋废墟更没有生命力的姿态继续之前的工作。

    走走停停好一会儿，南竹终于来到一间比周围其他建筑更破败三分的小泥棚前，弯下腰，象征性地敲了敲只剩上面半扇的大门：“喂，汉塞尔，在家么？”

    “在的在的！”一个清脆的男声回复到。很快，大门打开，一个矮小伶俐的半身人男孩走了出来：“呀，南竹大人您又来啦？快请进，请进。”边说边让开路，引着南竹进了小屋。

    屋内陈设非常简单，简单到了近乎空无一物的地步：刚进门就是一个火塘，柴不多，火不旺，上面支着个断了一边把手的黑陶罐，正在煮什么东西，淡薄的香气萦绕屋内。南竹凑上前一看，嗯，里面是不算非常稀的燕麦粥，还有些不知名的野菜和几颗豌豆，还有块不大不小的排骨——呃，看着怎么这么眼熟来着？

    “汉塞尔，锅里那块肉还是昨天的吧？你们俩干嘛不把它吃了？”

    “就这么吃了太可惜了。”名为汉塞尔的半身人男孩踮起脚，就像是痴情男凝视心目中的女神般打量那锅麦片粥，以及里面的排骨良久，咽了好几口口水，这才意犹未尽地回转头来，以欢快的语气回... -->>
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