第二章 埃德兰（上）

    拂晓弄雾，夹杂着本该属于夜色的冰冷，在城郊更显森寒。宽大的房屋中，美丽的妻子躺在床上正熟睡。每天这个时候，埃德兰都会像个小偷一样端起夜壶撒尿，然后蹑手蹑脚掀开爱人的睡袍，在凯拉娜的娇吟下缠绵一番。但今天不行，守备军几百条汉子正在等他主持大队的阅兵仪式，今天他属于武神提昂，而不是自己挚爱的凯拉娜。

    在他还不是尊贵的铁鸦公爵时，凯拉娜就成为了他的妻子。他们在尼安德萨相识，历尽岁月，韶华相依。如今他们的孩子也已十四岁，再过几个月即将成年。

    卧室里很温暖，壁炉也不需要添柴。埃德兰为妻子盖好被子，亲吻了她的嘴，然后悄悄钻出被窝。进了客厅，他不由自主地一哆嗦。到底是寒意还是潮湿，一直分不清楚。凯拉娜就不会觉得冷，她出身于遥远的尼安德萨城，那里的夜晚要比任何地方都难熬。

    壁炉的侧地有几抹血痕。他想起昨夜归来时，脱下了被鲜血染红的链衫。这件链衫与普通的锁甲不同，做工更为细腻，是出自东城的大匠师之手。那是国王送给他的生日礼物。上面的金属环全被渡上金漆，中间的环索最为密集，凸围出一只简易的狮子图案。他平时都穿在氅里，当成衬衫用。昨天被那只大蜥蜴的鲜血弄脏后，就被挂在壁炉旁的衣架上，等着妻子有空的时候去洗拭。这本应是梅丽尔的工作，但妻子向来喜欢帮老佣人分担工作。

    他换上了一件羊毛衬衫，在客厅整理好衣服，推开女儿的房间。不出所料，娅妮倒着两条腿在空中，双手撑在地上，脸颊微微发红。他习惯而惊讶地摆弄了一下表情。女儿穿着紧致的内衣，胳膊虽细，但非常结实，肌肉的轮廓在运动过后更为明显。他挤眉弄眼，略显尴尬，娅妮的脸颊很漂亮，但还是穿得厚实一点好看。因为她要比砍柴的西农镇小伙子还壮。

    “父亲，您又在偷看‘女士’的房间了吗？”娅妮一脸笑嘻嘻，一只手撑起身体，另一只手掌握平衡，似乎随时要弹到门口去。

    “嗯，父亲来索要‘小女士’的早安吻，洪神慈悲，”他开心的笑了，“千万别告诉你妈妈，你现在这么漂亮她可要喝醋了。”你完全就像个儿子，宝贝儿。

    “今天是您过节的日子，”她轻轻一压手臂，整个人飞到了父亲的怀里，“您是要出门了吗，领主大人？”

    连续四代，瑞文家人丁不旺。瑞文族号，其可追溯到九千年前的巨人时代，从那时起他们就陪伴在布瑞士人的莱茵王身旁。每一代瑞文的领主，都必须独自守护古老而神秘的誓言，从不与外人道来。到了这一代，竟只余埃德兰和女儿。埃德兰二十五岁成为公爵，他的父亲以及两位兄弟死的更早，唯独母亲活的最久；但在娅妮出生前，也因年事已高与世长辞。

    娅妮是他唯一的孩子，有一头纯腻的金发，眉目灵巧，鼻梁高耸，还有一张时时刻刻都像在撅着的小嘴儿。她的长相完全不随自己这个父亲，几乎是母亲一个模子刻出来的。但她又与其母不同，母亲凯拉娜是个温婉淑丽的女子，但女儿却不像别人家的孩子那样乖巧，也不爱把头发梳的整整齐齐。去年他曾送娅妮去礼仪庙上过女课，让老本杰冒充她的家长送她去上学。但结果不甚理想，她更喜欢跟老本杰对练兵击术。

    “哦！”他像接住了一只顽皮的大猴子，不由自主地向后退了一步，“是呀，你知道的。今天是勇士节，嗯…武神‘提昂’打败‘高戈’的纪念日。午后，皇卫队的将士们会以最英勇的姿态绕着狮心堡骑马行进，等待着国王和人民的检阅，跟往年一样壮观。怎么样？咱们的捣蛋鬼还要不要去？”

    她今年十四岁，往年的勇士节，都未曾错过。那是属于她父亲的节日，以后可能也会属于她。

    “哼，看一群包裹在铁桶里的家伙，老实说…我不太想去，父亲。”她故意挑挑眉毛，表情很无趣，但父亲没有看出她的心虚。

    但凡阅军之时，父亲作为一军统领，都会骑着黑色的战马行在队伍前端。他身高六尺，面容冷峻，尤其是穿着巨大的鸦翅肩甲时，犹如天神下凡，英姿勃发。但十年如旧，父亲在人群中的伟岸身姿已经不再新鲜，人人都知道他是铁鸦军的领主，荣誉傍身的勋爵；而她，也不再是那个爱看热闹的小孩子了。铁鸦公爵意味着失去自由，还有别的什么她不能承受的东西。但是她年纪还小，父亲觉得瑞文的秘密还不能让她知道。

    埃德兰微笑了一下，“的确啊，我自己也觉得挺无聊的。那你今天就在家好好陪妈妈，晚上我在营舍里吃完聚宴就回来。”嘴上虽是这么说，但心里还是希望女儿能去看自己。毕竟作为一个公务繁忙的父亲，能在孩子面前展现自己的机会不多。

    娅妮羞涩地亲了一下父亲的侧脸，搓搓他的眼睛，转而又嫌弃地说：“我不喜欢您的卫队，他们的训练大多数都是在偷懒，而且只会躲在盔甲里，打打野兽。倘若是两手空空的话，他们连庙童都未必能打得过…和您比，他们完全就不一样。”

    从理想来讲，娅妮更憧憬故事里人人都称颂的“圣徒”。传说，一旦成为圣徒，就能跨越凡人的界限。不过，她从别人口中听闻的父亲更是如此。

    圣地以女神之名，维护着世间的秩序、血脉。贤者们遵循着女神的教诲，传布福音，以智慧与学识为人类带来希望，亘古不变。若能成为一名圣徒，就拥有了解全世界的机会。鸟儿不会愿意呆在笼子里，它总要飞上天空。

    她虽继承了母亲的容颜，但并非是一个知书答理的贵族小姐。身份的特殊，造就她从小好勇斗狠，认真跟从军队退役的老本杰学习兵击、棍术，总是能打得比他大几岁的男孩儿满街跑。

    她想跟父亲一样，独自战胜巨大的怪物，在森林中烤熟香喷喷的肉，听着流民们唱着的歌，走遍全世界。但她的父亲却不让她这样想。

    埃德兰已有三十二岁，但没有其他的孩子。或说有朝一日，女儿将继承父亲的衣钵，成为铁鸦卫队的首领。可是成为一群笨手笨脚的剑士头头，一辈子锁在城堡里，这是娅妮根本不情愿的。她只盼母亲能再为她添一个小弟弟，甚至小妹妹也行。

    “你流着跟他们不同的血，我的孩子。庙童的锻炼于肢体较多，他们的拳脚强壮有力。等成为庙僧以后，他们就要终身服侍神灵。士兵呢，是为城市的居民还有他们的君主而战。你要知道，那些靠近高墙的野兽更怕的是刀剑，而不是符咒。”父亲刮了刮她的鼻子，“瑞文家族的人，世代为守护艾瑞卡萨而生。将来有一天你可能也要身披黑甲，立像于穴。到那时，你就会明白，你的力量将会成为你最大的负担。”希望那天来了，你能做好准备，好孩子。

    “父亲，我觉得您....总是有很多的秘密，就像大海一样。”她不怎么明白，但勉强听得懂。

    “将来你也会有，”埃德兰厉色满面，“但它绝对不值得你期待，孩子。‘黑暗会支配你的神经，别让它得逞’。这些‘秘密’会伴随我们一生，直到被埋葬。这是瑞文家的宿命，也我们父女的命运。”

    宿命，黑暗。听了父亲这些沉重的话，她总是浑身发凉。每逢玉兰节的时候，她都会跟父母前往卡德勒斯圣庙的墓室祭拜先祖，然后一家人在昏暗的墓穴中默念着祷词。母亲用唇轻吻过属于祖父的石掌，父亲则将她拥入怀中的斗篷。跟着，她会淘气地钻进妈妈的棉裙里。
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